Innovatieve ondernemers van buiten de EU kunnen voortaan ook bij de West-Vlaamse incubatoren Brugge.Inc en Marifish.Inc terecht om in aanmerking te komen voor een versnelde behandeling van hun beroepskaartaanvraag. "Een belangrijke hefboom in het aantrekken van internationaal talent naar de regio", bevestigt Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen.
Ondernemers van buiten de EU die in Vlaanderen een business willen uitbouwen, hebben daarvoor doorgaans een beroepskaart nodig. Het aanvragen van zo’n kaart kan maanden duren. Die wachttijd weegt extra zwaar op innovatieve ondernemers en start-ups. Zij moeten immers snel marktkansen kunnen grijpen en samenwerkingen met bedrijven en kennisinstellingen opbouwen om hun innovaties te ontwikkelen.
Vlaanderen heeft daarom voor deze doelgroep een versnelde procedure ontwikkeld, de Innovation & Startup Permit. Voorwaarde is wel dat de buitenlandse innovatieve ondernemers en start-ups samenwerken met of zich laten begeleiden door een daartoe erkende incubator, kennisinstelling of innovator in Vlaanderen. Sinds kort zijn ook Brugge.Inc en Marifish.Inc erkend als partner binnen de Innovation & Startup Permit. De erkenning kwam er op vraag van Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen en na een positieve beslissing van Vlaams minister van Werk Zuhal Demir.
"Brugge.Inc voorziet sinds het voorjaar van 2021 de Brugse economie van een instroom van innovatieve, hoogtechnologische start-ups, terwijl Marifish.Inc in Oostende sinds het najaar van 2023 startende ondernemingen begeleidt binnen de innovatieve visserij en aquacultuur. Dankzij een uitgekiende combinatie van coaching, huisvesting en netwerking weten beide incubatoren vernieuwende ideeën te laten uitgroeien tot schaalbare ondernemingen. De erkenning in het kader van de Innovation & Startup Permit zal onze incubatoren - en de hele regio - aantrekkelijker maken voor internationaal, innovatief ondernemerschap", zegt Evy De Bruyker, community manager bij Brugge.Inc en Marifish.Inc.
Niet iedereen kan zomaar in Brugge.Inc of Marifish.Inc intrekken. Kandidaten worden eerst gescreend door de eigen businesscoaches van de incubatoren. Daarna pitchen de weerhouden kandidaten hun concept voor een adviescomité met vertegenwoordigers van bedrijven, kennisinstellingen en lokale besturen. Pas wanneer dit adviescomité groen licht geeft, krijgen ze een plek in de infrastructuur en het ecosysteem van Brugge.Inc of Marifish.Inc.
"Ook voor innovatieve ondernemers van buiten de EU geldt dat selectieproces", zegt Bert Mons van Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen, stichtend lid van Brugge.Inc en Marifish.Inc: "We blijven bewust focussen op innovatieve, hoogtechnologische of hooggespecialiseerde projecten met duidelijk groeipotentieel. De ondernemers krijgen dankzij onze doorgedreven begeleiding alle kansen om dat potentieel waar te maken. Op hun beurt zorgen zij voor nieuwe investeringen, bijkomende tewerkstelling en innovatie bij bestaande bedrijven in de regio. Een win-win dus. De erkenning als partner van de Innovation & Startup Permit past perfect in dat kader en is een belangrijke hefboom om onze kenniseconomie strategisch te versterken."